Morgens halb zehn auf Motuara Island

Und wir dachten schon unserer knuffigen Lieblingsküken Casper und Dave aus unserem "Hüttenbau" (HG09 - ein paar Meter unterhalb der Hütte gelegen) wären in die ewigen Jagdgründe eingegangen. Gestern war uns bei den Nestchecks mit Schrecken aufgefallen, daß beide Küken nicht im Bau zu finden waren. Wir hatten diesen Fall schon ein paar Mal bei anderen Nestern und dort sind die Küken nie wieder aufgetaucht.

Wir haben etliche Theorien für das plötzliche Verschwinden der kleinen Piepmätze: aus dem Nest gefallen und zu Tode gestürzt (FT02), vom Weka geholt (WG01) oder verlaufen und verhungert. Auch kam uns die Idee, daß die Vögel in leere Bauten in der Nähe des Nests "umziehen". Doch bislang fehlen uns dafür Beweise.

Der Fall "HG09" zeigt uns, daß die Hypothesen "Zu Tode gestürzt" und "Verlaufen und Verhungert" in vielen Fällen zu treffen können. Bei einem anderen Nest konnten wir in den letzten zwei Nächten sehen, was passiert, wenn ein adulter Pinguin mit vollem Kropf zu seinen Sprößlingen heimkehrt: der Begriff "Randale!" bekommt dabei einen ganz neuen Sinn. Die Küken stürzen sich wie Berserker auf das Elterntier, meckern, fiepen, grölen und klettern dem Alten auf den Buckel, rennen ihn im jugendlichen Elan über den Haufen und rammen ihre Köpfe in den sich öffnenden Schnabel von Papa oder Mama. Die Alttiere rennen förmlich vor ihren Kids davon, werden aber immer wieder eingeholt und solange gepiesackt, bis wirklich der letzte Rest Nahrung aus dem Kropf ergattert wurde.

Natürlich ist ein solches Verhalten eine typische Konkurrenzreaktion zwischen den beiden Geschwistern - der Stärkere bekommt das meiste. Und wenn es so wild an einem steilen Abhang - wie wir ihn vor HG09 haben - zu geht, ist es leicht vorstellbar, daß eines oder beide der Küken abstürzen. Es ist klar, daß dies nur für ältere Küken zutrifft, da die jüngeren Tiere (jünger als drei Wochen) kaum die Kraft aufbringen, so zu randalieren. Dave und Casper sind aber sehr wohl in einem Halbstarken-Alter. Und das wäre ihnen wohl fast zum Verhängnis geworden...

Die beiden Halbstarken heute wiedervereint in Bau HG09