Allerhand große Namen hatten sich angemeldet - und kamen auch nach Oamaru, um den ehedem kleinen "Pinguin Symposium" langsam aber sicher zu einem intrenational relevanten Status zu verhelfen. In den zwei Konferenztagen gab es Vortäge aus allen Bereichen der Pinguinforschung und auch ich präsentierte (einen Bruchteil) meine(r) Daten.

Mal abgesehen von den brandaktuellen Ergebnissen verschiedener Forschungsprojekte, war das Symposium für mich die Gelegenheit mal einige der "Großen" kennen zu lernen. John Darby, Peter Dann, Ewan Fordyce, John Warham, Kaj Westerkov... ja, ja, ich weiß. Wenn man sich nicht gerade Pinguinen beschäftigt, dürften diese Namen in etwa gleichwertend zu Müller-Meier-Schmitz sein. Ein Sportler würde als Äquivalent wahrscheinlich auf eine Konferenz mit Tiger Woods, Ronaldo und Gustavo Kürten spazieren. Na ja, der Vergleich hinkt, aber was soll's...

Die Vorträge rangierten von extrem gut bis "was redet der da?". Ein japanischer Redner sprach über Knochenmorphologie fossiler und lebender Pinguinarte. Das Problem war sein Englisch. Man mußte gehörig die Ohren spitzen um ihn zu verstehen. Doch das schlimmste war, daß 50% der verwendeten Wörter Fachausdrücke irgendwelcher Knochenstücke waren. Insgesamt hätte der arme Kerl seinen Vortrag auch direkt auf japanisch halten können...

Und Kontroversen gab es: sollten Zwergpinguine nach der alten Methode (Gefiederfarbe, Körpergröße und ähnlicher Schwachsinn) in 6 Unterarten unterteilt werden? Oder sollen nicht lieber doch genetische Vergleiche zu diesem Zwecke herangezogen werden (was viel mehr Sinn macht)? Und gerade die Tatsache, daß eben jene genetischen Vergleiche nahelegen, daß die Unterarten gaaaanz anders eingeteilt werden müßten, brachte einen Teil der Forscher Fraktion aus Christchurch in rage. Dort - und nur dort nach Ansicht der ChCh-Patrioten - kommen ja die Zwergpinguine mit den extrem weißen Flügeln vor. Und die ChCh-Fraktion beharrte auch darauf, daß eben diese "white-flippered penguins" eine eigene Art seien. Nun, diese Idee wurde durch die genetischen Tests aber weggeblasen. Und die Christchurcher konnten das natürlich nicht auf sich sitzen lassen: ihre Zwergpinguine "normale Stinker"? Unmöglich, alles bullshit! Ta-daa, here come's the cavalery!

Der Höhepunkt war jedoch das Bankett am Abend. Und wie es nunmal so im Forschungsbereich üblich ist, flogen bald die Weinkarten als Papierflugzeuge durch den Saal. An diesem Abend erlebte ich soviele Anekdoten, daß die für eine Novelle reichen würden. Alleine das Gesicht von Mel M. als John Darby ihr erzählte, daß die Forscherin, von der Mel so begeistert war, vor zwanzig Jahren noch ein Mann gewesen war, war unbezahlbar. Ich habe neue höchstinteressante Stories über Lloyd Davis gehört. Und über Peter Dann... Und von... und... und...

Am zweiten Tag fieberte ich dann auf meinen Vortrag zu. Als Denis Dove mich dann aufrief war ich ganz ruhig, nur mein rechtes Knie hatte Lampenfieber und schlackerte unkontrolliert in meinem Hosenbein. Hat aber glaube ich niemand bemerkt. Der Vortrag lief glatt, meine PowerPoint Präsentation sah prima aus. Und am Ende klatschten alle. John Darby kam zu mir und überreichte mir den Pokal für den besten Vortrag der Konferenz und John Warham, Ewan Fordyce, Lloyd Davis und Peter Dann trugen mich dann auf ihren Schultern durch die jubelnde Menge zum Mittagsbüffet, als plötzlich... "Thank you, Thomas" grunzte Denis und scheuchte mich von der Bühne.

Fotos von der Konferenz wird es vermutlich in den nächsten Tagen hier geben. Ich glaube jemand hat fotografiert als ich am Zuge war. Au weia. Jetzt ist es erstmal wieder "back to work". Lloyd hat die Gelegenheit genutzt und meine erste rohe Rohfassung meiner Paper zu kommentieren. Alles anders, sagt er. Juchee!